文章来源：ESPN

原文作者：Baxter Holmes

原文标题："The most underrated player in the league": How Celtics star Derrick White ascended to Game 6 savior

(资料图)

2006年1月26日，科罗拉多州丹佛郊区小城帕克，一个就读于东北小学的11岁男孩收到了六年级老师布置的作文作业。他站起来不过5英尺高，身材消瘦。他棒球、网球、橄榄球通吃，但最爱的却是另一项运动。作文题目是：《长大后我想做什么？》

男孩写道：“当我长大后，我想做的事情非常多，但是如果必须选一样，那就是成为篮球运动员。”

在这篇有126个单词的作文中，他说自己每天都在卧室用一颗小篮球打球，他会跟随父亲训练。他承认自己在其他运动项目中不是最好的那个，但在篮球场上，人们说他是最好的传球手之一，他的投篮在不断进步。他希望未来能进入最喜欢的大学北卡，进入NBA后为家乡球队丹佛掘金打球。

但是，不到十年后，在他高四那年，他的梦想看起来濒临破灭。他身高不过6英尺，体重仅为150磅。他的父母用摄像机拍摄了他的很多比赛，剪辑出了高光集锦并制作了多份寄给多所大学，希望能引来这些学校的兴趣，但均石沉大海。

他考虑过去怀俄明州的一所专科院校，那里设施非常简陋。他也考虑过去丹佛一所打NAIA联赛（注：水平还不如NCAA二级联赛）的学校，但这所学校没有给出奖学金。

他继续篮球生涯的希望愈发渺茫，他开始接受现实：或许，去读大学，永远离开篮球，拿到学位毕业就是他的归宿。

这个男孩进入NBA看起来是不可能的，但是他没料到——也没有人料到——在他写了那篇作文17年后，他会带着一支NBA传统豪门通向荣誉的悬崖，他有机会去总决赛对阵他数年前就梦想为之效力的那支球队。

绿军救世主

东部决赛第6场，最后3秒，马库斯-斯马特绝杀三分不中，怀特冲到篮下完成了压哨补篮绝杀，他的进球拯救了凯尔特人一个赛季，将系列赛拖入了抢七。

“他像是一道不知道从哪里冒出来的闪电，拯救了我们这一天，”杰伦-布朗由衷感慨。

但是，怀特所做的不仅仅是命中了绝杀。他的队友接到其传球时8投6中拿到12分，他将热火球员防到12投1中，其中三分球4投0中。当怀特作为主防人对位吉米-巴特勒，巴特勒6投0中。

去年2月份交易截止日前，怀特通过交易加盟凯尔特人，他本赛季首发出战70场，场均拿到12.4分、3.6个篮板、3.9次助攻，这些数据体现不出他的强大影响力。

自从怀特2022年2月11日完成凯尔特人生涯首秀，凯尔特人就进入了上升轨道，他们的常规赛和季后赛战绩102胜49负，胜率67.5%，同期联盟最佳。期间，怀特的正负值联盟第5位，仅落后于塔图姆、布朗、约基奇和阿隆-戈登。怀特打了150场比赛，同期最多。本赛季怀特进入最佳防守阵容二队，这是他生涯首次入选最佳防守阵容，他送出76次封盖全队最多，同时也是联盟后卫最多。

“怀特是联盟最被低估的球员，或许现在依然是，”一位东部球队高管说。

在波士顿，大家对怀特的赞誉溢于言表，人人都爱怀特。凯尔特人总裁布拉德-史蒂文斯说：“他打球很拼，非常聪明，他总是努力拼搏。”

凯尔特人老板格罗斯贝克则表示：“他让每个人变得更好，我们爱怀特。”

本赛季是怀特作为凯尔特人球员出战的第一个完整赛季，凯尔特人拿到57胜，是自2008-09赛季以来的最多纪录，那一年他们还拥有加内特、皮尔斯和雷-阿伦组成的三巨头。三巨头合作期间拿到一次总冠军，两次进入总决赛。2013年，凯尔特人送走了老迈的加内特和皮尔斯，从篮网换来多个首轮签，这些首轮签最终转化为了塔图姆和布朗。十年来，凯尔特人一直在努力充实阵容，他们引进过海沃德、欧文、小托马斯、肯巴-沃克、罗齐尔等等，但这些人的凯尔特人生涯大多以失败告终。

随着时间推移，凯尔特人意识到，怀特这样的球员才是他们所需要的。

“作为一个球员，你能得到的最棒的赞美就是你能让身边每个人变得更好，”史蒂文斯说，“你在场上能找到多少人可以做到为彼此而战？我觉得这也算一种超能力了。”

另一位东部高管表示：“你会觉得这样的球员有很多，但其实没你想的那么多。”

怀特是如何帮助凯尔特人解锁现在这个版本的？这既是他自己的故事，也是凯尔特人多年来寻找像他这样的球员的故事。东部决赛第6场，怀特是凯尔特人扭转局势的关键，他让凯尔特人距离连续第2年进入总决赛只差48分钟了。

怀特逆袭路

2012年4月，杰夫-卡尔弗改变了怀特的人生轨迹。此前，卡尔弗曾招募怀特去NAIA院校强生威尔士大学，当卡尔弗成为NCAA二级联赛学校科罗拉多大学科罗拉多泉分校主帅后，他邀请怀特与他一起前往。

但是存在一个问题：卡尔弗收到执教合同时各校的球员招募已经到尾声，所以他能提供给怀特的只有部分奖学金加3000美元住宿补贴，怀特和父亲借了1.7万美元助学贷款才凑齐学费。怀特选择了14号球衣，“14”代表洛基山体育赛区没有招募怀特的学校的数量。每场赛前，怀特都要提醒自己为何要穿14号：“他们说我不够好。”

2012-13赛季，怀特成为赛区最佳新人，他场均拿下16.9分。大赛赛季，怀特场均轰下25.8分外加7.4个篮板、5.2次助攻、2.1次封盖。

怀特转学并在科罗拉多大学结束大学生涯，2016-17赛季他场均拿到18.1分、4.4次助攻、1.2个抢断，进入赛区最佳阵容一队、最佳防守阵容。

当时，怀特的NBA前景并不明朗，2017年选秀大会之夜，怀特的父母在朋友家为他举办了“毕业晚会”，以防怀特没有被选中。马刺在首轮第29顺位选中怀特，他成为了2002年的罗纳德-穆雷后第一个被选中的前NCAA二级联赛球员。一位西部球队的高管提示，马刺可能是近25年第一支在选秀大会选择一个尚未还清助学贷款的球员的球队。

“怀特特别有意思，因为近10年现代篮球生态系统，网络和社交媒体发达，在我们的选秀雷达中，越来越少的球员成为漏网之鱼，但怀特直到21岁才变得那么优秀。”一位东部球队高管说。

怀特新秀赛季训练营，科罗拉多大学主帅博伊尔来到现场跟波波维奇一起观察怀特的表现如何。

“他需要相信他属于NBA，”波波维奇告诉博伊尔。

当时的马刺阵中还有帕克、吉诺比利、莱昂纳德、阿尔德里奇，怀特在NBA和发展联盟之间来回奔波，即便如此他仍保持固定的节奏，他会研究对手球员，他疯狂专注于睡眠、补水、饮食。

一年后，季后赛首轮战掘金第3场，怀特大爆发轰下生涯新高的36分。那场比赛后他说，他终于感觉自己属于NBA了。

远处，凯尔特人正在看着。

人人都爱怀特

从怀特效力于科罗拉多大学开始，怀特的名字就不断在凯尔特人管理层内部被提起。2019年，怀特入选美国男篮陪练队与美国国家队一起训练，他跟塔图姆、布朗、斯马特一起打过球，对于凯尔特人是否该引进怀特，三人都给了凯尔特人管理层积极的反馈。美国国家队在拉斯维加斯训练时，看怀特打球的也包括当时还是凯尔特人主帅的史蒂文斯。

“跟他一起打球一定会很有趣，他在乎球队，他非常优秀，总是以正确的节奏打球，他防守很努力，总是多传一次球，场上能提升球队的能量，这些都是肉眼可见。”史蒂文斯说。

不管打替补还是首发，不管出手15次还是一次都不出手，怀特都能接受。一位东部球队高管说：“史蒂文斯非常重视球队文化、职业态度，那种将球队放在首位的球员符合他的要求。”

“怀特成长过程中没有任何篮球方面的天赋，他是靠个人奋斗。如果你不能尊重他这一点，你就不能看到全局。听起来很老套，但怀特就是个进入NBA的普通人，他从未迷失过自己。”一位西部球队高管说。

一个关键点是，怀特并不需要手里有球才能发挥影响力。一位东部球队高管称：“当你打造一支强队，你会想要得到多个能为彼此的利益打球的球员。如果你得到太多只有手里有球才能发挥威力的球员，那么你只能发挥出他们一半的能力。”

凯尔特人已经试验了几位需要有球在手才能发挥影响力的球员，效果不好。凯尔特人需要尝试点别的，2022年1月时，形势已经迫在眉睫。

当时凯尔特人正在挣扎中，他们在主场输给了胜率不到五成的开拓者，战绩跌到了23胜24负。凯尔特人队内弥漫着沮丧的情绪，2月9日交易截止日前，凯尔特人盯上了怀特。

“凯尔特人迫切想要找到一个像怀特那样的球员，”一位西部球队高管说，但是知情人透露马刺没兴趣送走怀特。怀特在球队内部深受喜爱，他是球队文化的关键组成。怀特举办婚礼时马刺数位高管参加，怀特感谢了教练组帮他成长。

“怀特是联盟每支球队都想得到的球员，”一位西部球队高管说，“凯尔特人坚持不懈想得到他。”凯尔特人拿出了朗福德、约什-理查德森、2022年首轮签和2028年首轮互换权，这是马刺无法拒绝的报价。但是，知情人透露，马刺想要确保怀特有个好的归宿，去一支在通向正确方向的球队。

怀特场均不过得到14.4分，这样看凯尔特人为了得到他付出的是天价。但是，凯尔特人数据分析团队认为，怀特的价值要比基础数据体现的价值更高，他是联盟最好的防守型后卫之一。

除了怀特，凯尔特人2021年夏天换回的霍福德、去年夏天引进的布罗格登也都发挥了重大作用，他们都是凯尔特人不可或缺的拼图。但一位西部球队高管认为，怀特才是凯尔特人最佳引援，他是默默无闻的那颗星。

史蒂文斯是这支凯尔特人的缔造者，多年来，他引进的很多球员没发挥预期中的作用，但现在他终于找到了自己梦寐以求的球员。

他说，怀特就是那个“完美人选”。